Come da tradizione è stata l’Australia ad accogliere il debutto del Mondiale Superbike. Phillip Island, pista particolare, praticamente unica. Un’isola affacciata tra due oceani, terra di vento, di un asfalto che chiede rispetto e mette in crisi le gomme. Tanti curvoni “da pelo”, poche infide staccate. Un posto decisamente impegnativo per fare l’esordio nella classe Superbike, in sella alla Ducati Panigale V4 R.
Yari Montella è stata la sorpresa del weekend: costantemente il miglior rookie in pista, quasi sempre in top 10 durante tutte le sessioni. La domenica sono arrivati i primi nove punti nella classifica Mondiale!
Venerdì
FP1 – P13 (1’30.289)
FP2 – P7 (1’29.815)
Il venerdì mattina Yari ha confermato le impressioni dei test, il suo miglior giro (1’30.289) è il dodicesimo tempo assoluto; un filo più alto rispetto al riferimento di inizio settimana, ma la temperatura si è alzata di almeno 10°C ed è come ripartire da zerto. Ma poi arriva il pomeriggio, e il #5 cambia passo: abbassa il crono, scende sotto il muro dell’1’30, stampa un 1’29.815 che gli vale il settimo miglior tempo assoluto. Il più veloce tra i rookie. Segnali buoni, concreti, da trasformare in sostanza quando inizierà a contare davvero.
Sabato
Superpole P13 (1’29.962)
Gara 1: NC
In qualifica Yari non riesce a mettere insieme il giro perfetto, la Superpole regala la tredicesima casella in griglia (1’29.962). Poi la gara. Con un caldo insolito che porta la temperatura dell’asfalto oltre i 55°C la gara dura solo giri: un contatto nel gruppo centrale, una staccata che si allunga, la traiettoria che si sporca e l’anteriore che non perdona. Scivolata in curva 1, ritiro amaro. Niente danni fisici, per fortuna.
Domenica
Superpole Race: P8
Gara 2: P9
La domenica Phillip Island si risveglia con un’aria più mite e una Superpole Race che rimette Montella al centro della scena. Passo veloce, Yari gira in 1’29, progressione costante, ottavo posto e primi punti iridati messi in cassaforte. La gara 2 è una conferma, c’è il pit-stop obbligatorio. Grazie al risultato della Superpole Race Montella parte al centro della terza fila, un contatto iniziale lo sposta in decima posizione, lui ricuce il distacco, guadagna una posizione e si mette alle spalle piloti molto più esperti di lui. Caduta a parte è un ottimo debutto, crescita solida, ottimo feeling con la squadra e con la moto ed è quello che conta di più. Ora la testa va all’Algarve, sull’Autodromo di Portimāo si svolgeranno prima i test del 14 e 15 marzo e poi il secondo round stagionale il 28-30 marzo.
“Abbiamo sempre fatto passi avanti durante il weekend, sessione dopo sessione il mio feeling con la moto è migliorato. Il venerdì ci siamo adattati al cambiamento delle temperature modificando il setup. Peccato per la caduta di sabato, mi è dispiaciuto iniziare così, ho chiesto scusa alla squadra che ha dovuto fare un lavoro supplementare, ma la moto di domenica era tornata perfetta. Ci voleva un bel risultato, anche per loro, ne sono arrivati due in Superpole Race e Gara 2. Sono davvero felice di essere arrivato in top 10 in entrambe le gare, ma quello che più conta è che abbiamo fatto un altro passo avanti. Nella gara lunga siamo riusciti a restare nel secondo gruppo, correndo con piloti più esperti, dai quali ho potuto raccogliere informazioni preziose”.
